Elektronska kontrola stabilnosti (takođe: elektronski program stabilnosti) prepoznaje kritične situacije, npr. opasnost od zanošenja, i ciljano utiče da se to ne desi.
Kako bi elektronska kontrola stabilnosti mogla da reaguje na kritične situacije u vožnji sistem mora svakog trenutka da dobija informacije. Na primer: u kom smeru vozač upravlja i u kom smeru se vozilo kreće. Odgovor na prvo pitanje sistem dobija od senzora za ugao upravljanja i senzora broja obrtaja ABS-a postavljenih na točkovima. Na osnovu podataka ovih dveju informacija upravljački uređaj proračunava zadati smer upravljanja i zadato ponašanje vozila u vožnj. Ostali važni podaci su obrtna brzina (žiro-moment) i poprečno ubrzanje vozila.
Elektronska kontrola stabilnosti sprečava da dođe do nestabilnost vozila u krivinama koja može da nastupi ili zbog neprilagođene brzine, nepredviđene promene podloge kolovoza (mokar, klizav i prljav kolovoz) ili pak kod iznenadnog manevra izbegavanja prepreke (tzv. los-test). Pri tom nije važno da li do pojave nestabilnosti dolazi zbog podupravljanja, tj. kada vozilo i pored zakrenutih točkova nastavlja kretanje prema spoljnjoj liniji krivine, ili zbog preupravljanja (zanošenje zadnjeg dela vozila).
Računarska jedinica elektronske kontrole stabilnosti na osnovu podataka koje dobija od sistema senzora prepoznaje tip nestabilnosti i preko kočionog sistema i menadžmenta motora pokreće korekturu kretanja. Kod podupravljanja elektronska kontrola stabilnosti usporava zadnji točak okrenut ka unutrašnjoj strani krivine. Istovremeno on smanjuje snagu motora sve do momenta kada se vozilo stabilizuje. Elektronska kontrola stabilnosti sprečava preupravljanje ciljanim aktiviranjem prednje kočnice okrenute prema spoljnoj strani i delovanjem na menadžment motora i menjača.
Sve veće iskustvo i značajno osetljiviji sistem senzora omogućuju neprestano unapređenje ovog kompleksnog sistema regulisanja.
Upozorenje:
Elektronska kontrola stabilnosti nije u stanju da se suprotstavi datim zakonima fizike. Ukoliko vozač preoptereti mogućnosti voznog postroja i sistema elektronske kontrole stabilnosti, tada ni ESP nije u stanju da spreči nesreću.